张献龙院士
4月24日，中国工程院院士，华中农业大学作物遗传改良全国重点实验室、湖北洪山实验室张献龙教授接受湖北日报全媒记者采访，畅谈棉花育种和科技创新。他说：“我们要转变育种思路，提升育种效率，实现设计育种。”
“猪粮安天下，一棉暖万家。”张献龙院士长期致力于棉花生物工程与育种研究，30多年如一日专攻棉花品种。他率先绘制陆地棉和海岛棉参考基因组，解析棉花遗传资源的演化规律，为开展精准设计育种提供“路标”；创建棉花体细胞杂交和植株再生技术，突破远缘杂交不亲和障碍，开辟了资源创制新途径；创新棉花转基因和基因编辑技术体系，有效提升了我国棉花育种效率，引领世界棉花细胞工程和基因工程发展。他带领团队，利用生物育种新技术，实现高产与优质协同改良，培育出高产、优质、多抗棉花品种25个，其中国审品种6个，累计推广2500多万亩。2021年，他获评首批湖北省特级专家。
“最近几年，育种思路发生了重大转变。”张献龙院士告诉记者，这些转变包括从重视种质资源发掘到重视重大基因资源发掘转变，从单一技术育种到多技术整合育种转变，从经验育种到设计育种转变，从单一功能作物育种到多功能作物育种转变。
那么，怎样推动这些转变，产生强大的生产力？张献龙院士指出，要吃透基因组信息，性状关联位点转化为标记，开展聚合育种；通过“基因组+基因编辑”的技术手段，对性状进行定向改良；发掘异源生物基因，赋予农作物新的性状。
由华中农业大学牵头组建的湖北洪山实验室，聚焦生物育种领域。张献龙院士认为，洪山实验室承担的任务和研究对象，囊括了湖北的主要农产品。该实验室的实体化运行，进一步推动科研人员坚持“四个面向”，同时直接面对产业需求，围绕产业链布局创新链，推动提高品质、降低成本，实现绿色发展。
张献龙院士和团队成员在实验室里
以棉花育种为例，如何针对长江流域棉花生产的重大需求培育新品种？
“虽然棉花生产向新疆转移了，但长江流域是老棉区。以前张之洞引进棉种时，首先就是在湖北试种，然后往长江上下游延伸。湖北在棉花方面的科教优势一直是较强的，目前湖北仍是长江流域最大的棉产区。”张献龙院士说，并不是现在棉花没有需求了，而是种植方式需要改革。因此他带领团队在棉花育种中，培育早熟、耐高温、优质的品种，这样可以在油菜、小麦之后种植棉花，不跟粮食、油料争地，实现两季生产。
张献龙院士团队的研究，使棉花生育期大大缩短。例如通过国家审定的新品种“华棉2270”，生育期只有100天，而且去年在湖北、江西的丰产试验中产量很高。该品种株型比较小，可以提高种植密度；它还耐高温，在整个生长发育期，高温季节不受影响。“这样的品种将来推广后，有利于维持湖北棉花产业的优势。”
张献龙院士团队主动服务棉花主产区生产重大需求。他们针对新疆棉产区的需求，解决抗病、耐高温、抗旱节水、在机采中减少含杂量等问题。目前，他们正在培育对落叶剂敏感的品种，这样喷洒落叶剂后，叶片几天就可以脱落，不再挂在植株上，机械采摘棉花时的叶片残体就会比较少。
如何深入学习贯彻省委十二届六次全会精神，充分发挥科教优势，为奋力推进中国式现代化湖北实践、加快建成中部地区崛起重要战略支点贡献科教力量？
对此，张献龙院士认为，华中地区具有很强的科教优势。武汉地区院士众多、涉及产业链广泛，可以推动不同院士团队和不同学科进行交叉融合，形成新的产业。要打造良好人才环境，也要加快优势团队成果转化落地。同时，加强自身创新能力建设，更加注重原始创新，发挥敢于创新、勇于拼搏的精神。要更加重视科教力量的培植，做到“别人没有的我有，别人有的我更强”，更好地服务地方经济社会发展。